【トレーナー監修】散歩を嫌がる愛犬の心に寄り添うために。無理をさせない「不安」の解消法【犬のしつけ新常識 Vol.11】

「どうしてうちの子は、みんなのように歩けないんだろう……」と、周りの子と比べて焦ってしまうことはありませんか。散歩を嫌がったり、すぐに帰ろうとしたりする背景には、その子なりの「理由」が隠れています。この記事では、愛犬の不安を正しく理解し、もう一度散歩を楽しむための具体的なヒントをお伝えします。

愛犬と人では「見えている世界」が違います

「隣の芝生は青い」という言葉があるように、愛犬のことで悩んでいると、周りの犬たちがとても立派に見えてしまうことがあります。でも、人間と同じように犬も一人ひとり気質や育った環境が全く異なり、見ている世界も違います。他の子と同じように歩かせようと頑張るほど、うまくいかない現実に不安を感じてしまうのは当然のことかもしれません。

散歩が苦手な子の行動を理解するには、まず「他の子と同じ」を目指さないことが大切です。その子が何を感じて立ち止まっているのか、その心の動きを一緒に紐解いていきましょう。

玄関で固まる・帰りたがる行動は「不安のサイン」かもしれません

家を出てすぐに立ち止まったり、知らない道へ行くのを拒んで帰り道だけ足早になったりする場合、それはわがままではなく「逃避・回避行動」と考えられます。つまり、外の世界に対して何らかの不安を感じているサインなのです。

社会化期に外の刺激に触れる機会が少なかったり、過去に車や大きな音で怖い思いをしたりと、理由はさまざまです。たとえ散歩の準備に喜んで玄関を飛び出したとしても、一歩外へ出た瞬間に「怖い気持ち」が勝ってしまうことも珍しくありません。この葛藤のなかで無理に歩かせようとすると、無理に散歩を続けるほど行動範囲が狭まってしまう恐れがあるため注意が必要です。

「数回に分ける散歩」で安心の経験を積み重ねる

近所の散歩が難しい場合は、1回で長い距離を歩こうとせず、短時間の散歩を数回に分けてみましょう。まずは匂い嗅ぎを楽しんでいる段階、つまり「不安が出る前」に一旦帰宅します。そして家で数分リラックスしてから、また外へ出るというサイクルを繰り返すのです。

この練習の目的は、犬に「不安になっても、すぐに帰れる場所があるんだ」と実感してもらうことにあります。「いつでも逃げられる」という安心感が持てると、犬の心に少しずつ余裕が生まれます。焦らずにこのステップを繰り返すことで、徐々に行動範囲が広がっていく様子が見られるはずです。

家の周りが苦手なら「場所を変える」という選択肢も

住宅街は、実は犬にとって刺激が多すぎる場所でもあります。車や通行人、他の犬との遭遇を避けられない場合は、思い切って「家の周りで練習しない」という決断をしてみましょう。車で、刺激の少ない静かな公園や広場、山道などへ連れ出してあげるのです。

最初は車を「安全な避難場所」として活用し、車から少し降りては戻る、という短時間の探索から始めます。刺激が少ない場所で、ロングリードを使いながら自由に匂いを嗅ぐ体験は、犬にとって「散歩は楽しいものだ」という正の強化につながります。こうして安心して過ごせる場所をいくつも作ってあげることが、巡り巡って近所の散歩を克服する準備を整えてくれるのです。

克服を急ぐよりも「苦痛を減らすこと」を優先しましょう

「小型犬は散歩に行かなくてもいい」という極端な意見もありますが、それは本来の習性を考えると不自然なことです。しかし、もし散歩がその子にとって苦痛になっているのであれば、話は別です。今必要なのは克服のためのトレーニングではなく、まず「苦痛を取り除いてあげること」かもしれません。

苦手なものへのイメージを変えるプロセスには、長い時間がかかります。ボディサインを丁寧に読み取り、ステップを細かく刻みながら、決して無理をさせないでください。「ドッグランに行きたい」といった飼い主さんの目標よりも、目の前の愛犬が苦痛を感じていないかを常に確認することが、最も大切なポイントです。

こうした繊細なケースでは、飼い主さん一人で抱え込まず、科学的な根拠に基づいた「正の強化」を用いるドッグトレーナーに相談することをおすすめします。一歩ずつ、ゆっくりと一緒に歩んでいきましょう。

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