【トレーナー監修】犬が反省しているように見えるのはなぜ？行動学で紐解く愛犬の「本当の気持ち」【犬のしつけ新常識 Vol.9】

帰宅してイタズラを見つけたとき、愛犬が耳を下げて体を小さくする姿を見ると、つい「悪いことをしたと分かっているんだな」と思ってしまいますよね。

しかし、犬が人間と同じように過去を振り返って反省することは、動物行動学的には難しいと考えられています。愛犬がそのとき本当に感じていること、そして飼い主として知っておきたい「心の通わせ方」をご紹介します。

犬は本当に「反省」しているの？

「悪いことだと思って、反省してるんですけどねぇ」

犬と暮らしていると、こんなふうに感じる場面はよくあります。

イタズラをしたあと、目を伏せて、耳を下げて、体を小さくする姿を見ると「ちゃんと反省しているんだな」と思いたくなりますよね。

でも実は、犬は人と同じ意味での「反省」はしていないと考えられています。
それでは、なぜあんなに「反省しているよう」に見えるのでしょうか。

犬は「過去の行動」を振り返っていない

人は、

「さっきあんなことをしたから怒られている」
「次はやらないようにしよう」

と、過去と今を結びつけて考えることができます。

一方で犬は、その瞬間に起きていることを中心に世界を見ています。

つまり、しばらく前にやった行動と今、飼い主さんが怒っている理由を結びつけて考えることはとても難しいのです。

「反省しているように見える」実験

こんな実験があります。

部屋の中に

• 飼い主さん
• 犬
• もう一人の人

がいます。

1. 犬の前にオヤツを置いて「マテ」
2. 飼い主さんが部屋から出る
3. 別の人がオヤツをポケットに隠す
4. 飼い主さんが戻ってきて

「なんで食べたの！」と犬を叱る

犬は、自分が食べていないにも関わらず申し訳なさそうな表情をします。
まるで「ごめんなさい」と反省しているように見えます。

濡れ衣を着せられても、反省したように見える

こんなケースもあります。

飼い主さんが留守の間、同じ部屋に3匹の犬がいました。
そのうち1匹が、部屋の物を噛んでイタズラをしました。

飼い主さんが帰宅して「これ誰がやったの！」と声をあげると…3匹全員が、シュンとした表情に。

やっていない犬まで、です。

犬は「人の感情」を読むプロ

では、なぜこんなことが起きるのでしょうか。

犬は

• 飼い主さんの表情
• 体の動き
• 声の大きさやトーン
• 汗や感情から出るニオイ

こうしたたくさんの情報を同時に感じ取り、総合的に判断しています。
これまでの経験から、「この雰囲気はまずい」「今は大人しくしたほうがいい」と瞬時に判断しているのです。
犬の心の中は、きっとこんな感じでしょう。

「なんだか機嫌が悪い… 怒られそう… 今は目立たないほうがいい…」

犬は、人を観察する天才なのです。

留守番中のイタズラの本当の理由

よくある相談に、「留守中に部屋を荒らしてしまう」というものがあります。

でもその多くは、

• 暇すぎる
• 寂しい
• ストレスがたまっている

といった理由による気持ちのはけ口です。
決して「悪いことをしよう」「困らせてやろう」と思っているわけではありません。

帰宅後に叱ると、犬はどう感じる？

留守番をしていた犬は、飼い主さんの帰宅をずっと待っています。

やっと会えて「うれしい！」と思った瞬間に突然怒られると…

犬は、「イタズラをしたから怒られている」とは考えられず、「え…？なんで怒ってるの…？」と混乱してしまいます。
これは犬にとってとてもショックな出来事です。

信頼が少しずつすり減ってしまうことも

こうしたことが続くと、

• 飼い主さんの帰宅が不安になる
• 近づくのをためらう
• 表情が固くなる

など、信頼関係に影響が出ることもあります。

できることは「叱る」より「準備」

イタズラ対策として大切なのは、叱ることではなく環境づくりです。

• 壊されたら困る物は片付ける
• 知育トイや噛んでもいい物を用意する
• 留守番の時間を見直す

これだけでも、犬のストレスは大きく減ります。

犬の行動には、犬なりの理由がある

犬は、人の文化でいう「罪悪感」や「反省」を基準に生きているわけではありません。

価値観が違うだけで、間違っているわけではないのです。

犬の科学は、今も進化しています。

犬の認知能力についても、これからもっと新しい発見があるでしょう。
犬を「叱る対象」として見るのではなく、「理解しようとする存在」として見ること。
それが、犬との暮らしをもっと穏やかで、楽しいものにしてくれます。

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